北海道遠征2023④ 北海道日本ハムファイターズ―福岡ソフトバンクホークス（エスコンフィールド北海道）

北海道遠征の締めくくりは、今年新しくオープンしたファイターズの新本拠地エスコンフィールド北海道へ。この遠征のメインイベントでもあります。前日に完成したスタジアムの姿をJRの車窓から見ていましたが、訪問は初になります。午前中にJRを利用して最寄り駅の北広島へ移動しました。JRの車内はけっこう混んでいて、ここだけ見るとJR北海道が赤字なのが理解できないくらいです（笑）。

北広島駅からは係員の誘導に従い、徒歩20分ほどでエスコンフィールドに到着しました。アクセスが悪いと言われていますが、新横浜から日産スタジアム、浦和美園からさいたまスタジアム、唐人町から福岡ドーム（現ペイペイドーム）などと比較して、それほどアクセスが悪いとは思えませんでした。季節にもよると思いますが。歩くには今がいちばん良い季節なのかもしれません。

スタジアムが近づいてきました。巨大ですね。周囲には建設中のマンションが立ち並んでいます。ファイターズファンには垂涎の住居になりそうです。さらに近づくとカフェがあったり、写真スポットになりそうなオブジェがあったり、「街」を作るのだという思いが姿を現しつつありました。まだ作りかけの状態なのだと思いますので、何年かあとの到達点も見てみたいと思いました。

巨大なスタジアムが見えてきた

スタジアム前のオブジェクトとともに

スタジアムに入ります。どちらがネット裏でどちらが外野席なのか形状から判断しにくいので、適した入り口を探すのに少し迷いました。予約している席はネット裏の上段になります。さっそく席を探して、まずはグラウンドの見え方をチェック。ちょっと柵が邪魔ですね。試合が始まると見づらいような気がします（実際、見づらかった。席の並びも微妙ですね。前の人が大きいと打席が見えない。筆者が小さいのが悪い？）。

柵が邪魔・・・

試合前にまずはスタジアムグルメをチェック。かなり悩みましたが豚丼を選択しました。サッポロクラシックとともに美味しくいただきました。ご飯が見えないですね。

サッポロクラシックと・・・

豚丼をいただきました。ご飯が見えない・・・

試合ですが、ホークスの先発投手は和田。最後に残った現役の古木世代（松坂世代）の選手ですね。今シーズンも6勝をあげてまだまだ元気ですが、この日は残念ながら不調だったようです。ファイターズのスクイズバントによる先制に加え、万波に押し出しの四球を与えて2回に2失点してしまいました。

5回にはマルティネス、松本、野村のタイムリーヒットでファイターズが追加点。試合の行方を決めました。ホークスは8回に近藤がソロ本塁打で反撃（昨年までファイターズ所属）しましたが、この1点のみでした。ファイターズは細川のタイムリーヒットでさらに追加点をあげ、逃げ切りました。

ファイターズが勝つと「勝利の乾杯」をやっているようです。乾杯用のビールも売ってました（ちょっと小振りのカップ）

観戦中、横浜の野球観戦仲間であるT夫妻が偶然スタジアムで観戦していることが判明。終了後にコンコースでお会いしました。何とすぐ下段のブロックにいらっしゃったようです。奇遇にもほどがあります。球場で偶然お会いするのは嘉手納（笑）以来だそうです。

終了後、スタンドをぐるっと一回りしてみました。飲食できそうなお店がまだまだ営業中で、7、8回くらいになると販売を終わってしまう他の球場とは一線を画していました。野球だけでなく一日楽しめるボールパーク作りの一環なのでしょう。また帰りの足を分散させる効果もあるのではないかと思いました。スタジアム内で何か食べようかとも思いましたが、時間までに空港へ向かわなければならないこともあり、今回は断念。お店などを見るだけにしました。場内にはサウナや温泉もあるみたいですね。魅力的です。そのうち宿泊施設などもできるだろうから、次（っていつ？）はそういうところに泊まるのも悪くない気がします。

外野席からの眺め。この角度も見やすそうです

レジェンドのパネル。写真撮影スポットになってます

なお、この観戦で「全12球団本拠地観戦」を再びクリアしました。このスタジアムが稼働したことで11球団本拠地観戦に一歩後退していました。ファーム本拠地は由宇と泉が未観戦です。

帰りは北広島駅へ往路とは別ルートで歩いてみました。往路は川沿いの遊歩道でしたが、復路はバスが通るような普通の道路（の歩道）でした。途中、コンビニなどもありますので、そういうのが好きな人はこっちのルートが良いかもしれません。

駅前のスーパーで食品売り場を少しだけ見た後、JRで空港へ移動。少し早めに保安検査を抜け、ロビーでハイボールを1杯飲みながら出発時刻を待ちました。空港は混雑していてハイボール買うにもレジで時間がかかりましたが……。短い一泊2日のほぼ弾丸ツアーでしたが、よい旅でした。