千葉ロッテマリーンズ対北海道日本ハムファイターズ（千葉マリンスタジアム）

チャンピオンフラッグはしばらく見納め

諸積を送る紙吹雪

最後の水中ダイブ

プレーオフ進出の3チームは確定しているとはいえ、1～3位まで激しい順位争いをしているパリーグ。本日、千葉マリンスタジアムでマリーンズの地元ラスト試合でした。今季限りで現役引退を発表している諸積の引退試合でもあります。

相手のファイターズは現在2位。とはいえ1位のライオンズとはゲーム差無し。3位のホークスとは2ゲーム差。負けるわけにはいかない試合でしょう。

結論から言うと7回裏、ベニーの満塁本塁打で勝負が決まったわけですが、何となくファイターズの戦いぶりに平時と違う、よそ行きなものが感じられ、勝てそうもないかなと思えた試合でした。5回2死満塁、白星まであと1歩の金村を交代させたシーン、同点にされた直後の無死一、二塁で新庄にバントさせて失敗、結局無得点に終わったシーン、何故かブレーキの小笠原、噛み合わない好調のセギノール。何かいつもと違いました。

本日引退試合出場の諸積は、1番センターでスタメン出場。1回裏の打席でレフト前にヒット。見事な最後を飾りました。この打席限りで交代、イニング終了後に大学の後輩、ファイターズ稲葉から花束が贈呈されました。

試合終了後、マリーンズ選手一同が並び、ファンに挨拶。さらにバレンタイン監督の挨拶。そして諸積のセレモニーと続きます。普通に挨拶、胴上げ、場内一周したあと、諸積を待ち受けていたのはホームベース上のビニールカバー。何故か引退セレモニーの前にカバーを敷いていたのが不思議だったのですが、ここで謎が解けました。係員がカバーの上に水を撒き始めます。そして、打席に立った諸積は、一塁にヘッドスライディング、二塁へ盗塁、二塁から一気に三塁をまわって水浸しのホームへダイブ。もう一度マイクを持った諸積「普通に引退させてください。水の上を滑れて、幸せでした」。現役生活、お疲れさまでした。

さて、ファイターズはホークスと地元札幌で2連戦。ライオンズはマリーンズと2連戦。伝統的に相手の優勝がかかると妙に強いマリーンズ。残り2試合もマリーンズがカギを握りそうです。