高田城を訪問したかったのと、高田の街並みを見たかったのもあって2020年にエントリーした大会でした。そこから2年連続中止になり、それぞれQuoカードによる返金をいただいております。今回、三度目の正直でエントリーし、無事参加できました。
大会前日夕方に高田に到着。予約していた駅近くのホテルにチェックイン後、食品スーパーへ行き、夕食と翌朝の朝食を準備しました。日が落ちると少し肌寒く感じる気温です。部屋で確認したところ、冷蔵庫の効きがいまひとつな感じです。要冷蔵ものは無いものの、せっかく買ってきたビールなどが常温に近くなってしまったのは残念です。部屋を変えてもらうことも考えましたが、それも面倒なのでそのままにしました。翌朝が意外に朝早いスタート（8時）なので、早めに就寝。
当日朝は5時半に起床。まずは事前にナンバーカードなどとともに送られてきたキットで抗原検査を実施。問題なく陰性でした。朝食は前日に購入しておいたパン。
7時前にホテルを出て会場の高田城公園に向かいました。高田城の広い城址に陸上競技場、野球場、体育館などが整備されています。ホテルから徒歩20分くらいで到着。記入しておいた誓約書（体調管理など）の提出など必要な手続きを済ませます。提出場所がわからなくて少し迷いました。
先にハーフマラソンの部がスタートしていきます。筆者がエントリーしたのは10kmの部。遠征にしては控えめな選択でしたが、前週のウルトラマラソン（100kmのはずが53km…）の影響を考慮したものです。10kmの部は8時から順次ウェーブスタートします。武将隊（笑）のかけ声とともに予定通りスタート。
コースはスタート後、会場から西に約1km進み、商店街へ出て、北上します。商店街の先、住宅地になったあたりの中間点近くで折り返し。復路は往路とは違うコースで南下。有名な「雁木通り」を通ります。商店街を抜けたら再び高田城公園に向かって東へ約1kmで陸上競技場へ。競技場内でフィニッシュというコースです。
今回、特に目標とするタイムも無いので、あまりスピードを意識せずにスタートしました。商店街に入ると応援の人もちらほらと出てくる感じです。あまり路面での応援は推奨されていないのかもしれません。
商店街を抜けて生活道路のようなところを通り、折り返し地点に近づきます。引き続き、ところどころに近所の人が路上で応援しています。ありがとうございます。できるだけ応援には笑顔で応えるようにしています。
折り返し後、雁木通りに。ここは前日の買い物時にも歩きました。雁木が連なる商店街は特徴的で、これまでも雁木を見たことがないわけではないですが、ここまでの規模感は初めてです。阪神タイガース法被のおじさんによる応援もありました。
泊まっていたホテルの脇を抜け、メインの商店街へ入ります。和菓子屋さんの私設エイドも気になりましたが、残り2km弱くらいなので先を急いでスルー。商店街の終わりで左折して、競技場方面に戻ります。それほど暑すぎもせず、タイムを気にしていないので苦しさもあまり感じませんでした。ただ、終盤の伸びが無い。追い込みたいところでしたが、それができなかったのは前週の影響でしょう。
高田城の敷地に入り、競技場の外周を半分ほど走り、競技場内部へ入ります。トラックを100mくらい走って、フィニッシュ。はやり最後の伸びを欠き、記録は52分台。
フィニッシュ後、会場では着替えずにそのままホテルに戻りました。コースの歩道を歩き、フィニッシュに向かうハーフの選手に声援を送りながら歩きました。12時チェックアウトのプランなので、戻ってからシャワー、着替えなどできました。チェックアウト後、前日に目を付けておいた喫茶で早めのお昼。ランチ後は再び高田城公園へ向かいました。城郭を見学しながら公園内を散策、さらに高田の寺町の散策などもたっぷり時間をかけることができました。10kmの大会は走行時間が短いので1日を有効に使えます。こういう遠征もたまにはいいかもしれません。