ひとよし温泉マラソンに参加するため、一泊二日の遠征に出かけました。人吉へのアクセスは、熊本空港や熊本駅を利用するのが一般的だと思います。しかし、2020年の豪雨災害により熊本駅から人吉へ向かう鉄路が長期にわたって寸断されており、現在も復旧していません。そのため今回は、鹿児島空港からオンデマンドバスで人吉駅前へ直行できるルートを選択しました。乗り換えがなく、遅延やミスのリスクが少ないと判断したためです。
ところが、鹿児島空港への到着が遅れてしまい、着陸後にスマホの電源を入れると着信の履歴が多数。機外に出て折り返すと、予約していたオンデマンドバスの運転手からでした。かなりお怒りの様子で、こちらとしても可能な限り早く折り返したことや、機内では電話に出られない事情を説明したのですが…。こういう場合はどうするのが正解なのでしょう。結果的には乗せていただけたので感謝しています。
そんなドタバタを経て、人吉駅前に到着しました。鉄道が長期運休している影響か、駅前は閑散とした印象です。ただ、からくり人形の演奏時間になると、どこからともなく人が集まってくるのが不思議でした。駅に隣接する鉄道ミュージアムやSL展示（無料エリア）も見学しました。
駅前のSL
ちょっと寂しい人吉駅前